Две расположенные друг рядом с другом погребальные ямы, в которых находилось около 25 мужчин, были обнаружены междисциплинарной командой исследователей, работающей в Ливане, сообщает 17 сентября Live Science.

Братская могила была обнаружена археологами во время раскопок на руинах замка Сент-Луи в ливанском городе Сидон. Захоронение было устроено внутри сухого рва, который, по видимому, являлся частью оборонительных укреплений. По мнению экспертов, находка является братской могилой крестоносцев, погибших в битве XIII века.

Помимо археологов в изучении останков также участвовали антропологи. На данный момент известно, что в братской могиле были погребены как минимум 25 взрослых мужчин и подростков. Судя по анализу ДНК, все они были европейцами.

Благодаря радиоуглеродному датированию можно предположить, что они погибли в XI–XIII веках, во время крестовых походов, когда из Европы на юг отправлялись тысячи крестоносцев, чтобы отвоевать Святую Землю. Позднее проведенное исследование изотопов, сохранившихся в зубах, сократило время гибели мужчин до XIII века.

Даже несмотря на то, что в крестовых походах погибли сотни тысяч солдат с обеих сторон, захоронения жертв тех войн встречаются очень редко. В этом случае эксперты пришли к выводу, что найдена именно братская могила крестоносцев. Об этом говорят следы многочисленных ран, оставшиеся на костях несчастных, вероятно, во время битвы.

Версию о том, что в братской могиле погребены воины христиан, подтверждают известные исторические факты. Сразу после Первого крестового похода в 1100 году замок Сент-Луи впервые был захвачен крестоносцами. Более века Сидон оставался их ключевым стратегическим пунктом. Но в XIII веке эта крепость была дважды захвачена и разграблена: в 1253 году мамлюками, а в 1260 году — монголам, которые окончательно разрушили замок.

По мнению исследователей, найденные воины погибли во время одной из этих осад, приняв жестокую и мучительную смерть. Практически у всех погибших были обнаружены многочисленные колотые раны, а также рубленые и резаные раны от мечей и топоров.Также имеются и следы ран, нанесенные другими видами оружия.

Большинство ран оказалось на спине воинов. Это может означать, что на них могли внезапно напасть с тыла. Иная версия говорит о том, что защитники крепости бежали, а атакующие догнали их и убили ударами сзади. В пользу последней версии говорит характер ранений. Ученые считают, что крестоносцы были убиты всадниками, поскольку были обнаружены следы лезвий на задней части шеи у ряда воинов.

Антропологи также заметили одну примечательную вещь — некоторые кости оказались обугленными. Вероятноо, кто-то пытался сжечь тела павших воинов прямо на поле битвы, но по той или иной причине не довел дело до конца. Было установлено, что какое-то время тела оставались на поле битвы, а в братской могиле их похоронили уже позднее. Ученые не исключают того факта, что церемонию мог провести представитель королевской семьи, участвовавший в крестовом походе.

Более того, ученые представили версию о том, что похоронить солдат мог сам король Франции Людовик IX. Найденная в захоронении пряжка от ремня указывает на то, что погибшие могли быть франками. А изотопный анализ показал, что они были родом из региона, который включал в себя современные Бельгию и Францию.

«Записи крестоносцев говорят нам, что король Франции Людовик IX участвовал в крестовом походе и находился на Святой Земле во время нападения на Сидон в 1253 году,  — говорит Пирс Митчелл, антрополог из Кембриджского университета. — Он отправился в этот город уже после битвы и лично помогал закапывать тела в таких братских могилах».