Легкий двухкрылый дрон, время полета которого примерно в два раза больше, чем у дронов весом менее 100 граммов, разработали в Городском университете Гонконга (CityU), сообщает 12 мая издание South China Morning Post.

Исследователи заявили, что их 35-граммовый дрон-бикоптер может нести небольшой датчик качества воздуха или камеру для задач картографирования и наблюдения и может зависать от 15 до 24 минут в зависимости от размера батареи.

Ведущий исследователь Пакпонг Чирараттананон, доцент кафедры биомедицинской инженерии CityU, сказал, что аэродинамика небольших машин и животных затрудняет их полет.

«Когда дрон становится меньше, такие силы, как трение или сопротивление, становятся более доминирующими», — сказал он. «Даже если мы сможем заставить маленьких роботов летать, они все равно не смогут летать долгое время».

По словам Чирараттананона, основателя Университета робототехники и интеллектуальных технологий, дрон весом 500 граммов может летать от 20 до 30 минут, но это время полета может составлять всего пять минут для меньшего беспилотника весом от 50 до 100 граммов.

Чтобы снизить энергопотребление беспилотника, ученые обратились к форме семян (крылаток) японского клена. При опадании семена вращаются, что позволяет им дольше оставаться в воздухе.

«Коммерческие дроны обычно имеют четыре пропеллера, которые ориентированы вертикально для создания тяги в направлении вверх. Но мы используем пропеллеры для создания вращения и прикрепляем к корпусу дрона большие крылья, похожие на крылья клена», — сказал Чирараттананон. «Мы встраиваем в беспилотник крылья [сделанные из тонкой пластиковой пленки], но при этом позволяем ему оставаться на одном месте или парить», — сказал он.

Команда разработчиков заявила, что надеется, что беспилотник, на создание которого ушло три года, сможет быть готов к запуску на рынок в ближайшие несколько лет после того, как они улучшат его надежность и систему автопилота, чтобы им могли легко управлять пользователи с небольшим опытом.