Впервые наличие ядовитых желез в ротовой полости у амфибии обнаружили исследователи из Института Бутантана в Бразилии, 1 октября сообщает Phys.org.

Безногое животное — цецилия — в основном обитает под землей. Недавно ученые обнаружили у него в основании зубов железы, выделяющие яд.

«Мы анализировали слизистые железы в коже головы животного, которые оно использует, чтобы зарыться в почву, когда мы обнаружили эти структуры. Они расположены у основания зубов и развиваются из зубной пластинки — ткани, из которой растет зуб, как в случае с ядовитыми железами змей», — сказал Педро Луис Майо-Фонтана, работник Института Бутантана.

Однако зубы цецилии не содержат полости для прохода яда, как у змеи. Яд в рану жертвы попадает, распространяясь по поверхности зубов. Во время укуса железы сжимаются, выделяя секрецию в свою добычу — дождевых червей, личинок насекомых, мелких земноводных, змей и даже детенышей грызунов.

Биохимический анализ исследователей показал, что секреция, выделяемая изо рта животного во время укуса, содержит фосфолипазу А2. Этот фермент обычно встречается в яде пчел, ос и змей. Ученые обнаружили, что фермент более активен у цецилий, чем у гремучих змей. Однако этого признака не достаточно для доказательства того, что они более ядовиты, чем змеи.

Теперь исследователи проведут тесты с использованием методов молекулярной биологии, чтобы более точно охарактеризовать секрецию зубных желез цецилий и подтвердить, что она ядовита. В будущем они собираются протестировать любые найденные белки, чтобы изучить возможные биотехнологические приложения, такие как разработка лекарств.