Великобритания приняла крупную партию истребителей F-35B для размещения на своей базе, 17 марта сообщил The UK Defence Journal.

Таким образом, Великобритания располагает 34 самолетами этого типа. Поскольку один самолет потерян в результате аварии и четыре испытательных самолета находятся в США, в настоящее время в Великобритании на вооружении находится 30 самолетов этого типа.

Ожидается, что все 47 самолетов первой партии будут доставлены к концу 2025 года (48 с учетом одного утраченного).

Кроме того, министерство обороны Великобритании выразило намерение закупить еще одну партию истребителей.

Было делегировано финансирование на дополнительную закупку самолетов F-35B с вертикальным взлетом для Великобритании сверх уже заказанных 48 единиц.

Представитель министерства обороны Джереми Куин заявил, что «мы собираемся приобрести 48 штук. Мы совершенно ясно дали понять, что будем приобретать еще. Мы взяли на себя обязательство ввести в эксплуатацию 48 единиц к 2025 году и будем приобретать больше».

По его словам, общая цифра закупки может достичь 138 единиц, но точные объемы, модификации самолетов и сроки закупки не называются.

«Королевские ВВС будут продолжать наращивать свои возможности боевой авиации в течение следующих нескольких лет, поскольку мы полностью создадим все семь действующих эскадрилий „Тайфун“ и нарастим силы Lightning II, увеличив размер парка сверх 48 самолетов, которые мы уже заказали, — подчеркнул Куин. — Мы интегрируем больше британского вооружения в Lightning II и инвестируем в то, чтобы его программное обеспечение и возможности обновлялись вместе с остальным мировым парком F 35».