Ранее неизвестную РНК, которую можно использовать в качестве биомаркера для диагностики рака печени, открыл коллектив сотрудников Сколковского института науки и технологий (Сколтеха) под руководством академика РАН Ольги Донцовой, результаты исследования опубликованы 12 сентября в научном рецензируемом журнале Journal of Cancer Research and Clinical Oncology.

Ученые присвоили вновь открытой РНК аббревиатуру HELIS (HEalthy LIver Specific), поскольку, по результатам исследований, эта молекула служит индикатором здоровой печени. При онкологических же процессах уровень HELIS в печеночных тканях снижался относительно нормы.

Ученые изучили выработку (экспрессию) HELIS в шести типах печеночных опухолей, включая злокачественные: гепатоцеллюлярную карциному, холангиокарциному (злокачественную опухоль желчных протоков), их комбинированный вариант и гепатобластому. Параллельно отслеживался уровень других некодирующих РНК (HULC, MALAT1, UCA1, CYTOR, LINC01093 and H19), выработка которых, согласно предыдущим исследованиям, изменяется при гепатокарциноме.

Результаты исследования показали, что уровень HELIS снижается при всех печеночных злокачественных новообразованиях и падает до нуля в слабодифференцированных гепатокарциномах. Ученые также выяснили, что эта РНК не экспрессируется при других видах рака, а, значит, может служить для избирательной диагностики именно печеночной онкологии.

Помимо HELIS, ученые обнаружили еще три потенциальных РНК-биомаркера печеночной онкологии — 1) LINC01093, уровень которого в злокачественных опухолях падает гораздо быстрее по сравнению с доброкачественными; 2) CYTOR, чья экспрессия в раковых клетках, напротив, усиливается и 3) HULC, выработка которого в таких случаях нарушается.

Одна из участниц исследования, сотрудница Сколтеха Ольга Буренина полагает, что по концентрации этих РНК в печеночных тканях в скором будущем можно будет оперативно диагностировать онкологию этого органа. Это тем более актуально, что «на данный момент», по словам Бурениной, «нет ни одного хорошего диагностического маркера для рака печени», а «результатов гистологии» пациентам приходится «ждать 10-14 дней».