Пещера Вандерверк в Южной Африке оказалось самым древним из известных на сегодняшний день закрытых мест заселения доисторического человека, 9 апреля сообщает журнал Quaternary Science Reviews.

Результаты исследования группы геологов и археологов из Еврейского университета Иерусалима (HU) и университета Торонто, показали, что пещера является самым древним естественным жилищем предка человека из известных на сегодня.

«Теперь мы можем с уверенностью сказать, что наши человеческие предки делали простые олдованские каменные орудия в пещере Вандерверк 1,8 миллиона лет назад. Вандерверк уникальна среди древних олдованских стоянок именно потому, что это пещера, а не место под открытым небом», — объяснил профессор Рон Шаар из Института наук о земле HU.

Анализ культурных слоев позволил установить, что переход от олдованских инструментов (в основном острых чешуек и рубящих инструментов) к ранним ручным топорам произошел более 1 миллиона лет назад. Также было установлено, что использование огня нашими доисторическими предками началось около 1 миллиона лет назад. Это особенно важно, поскольку другие свидетельства раннего использования огня были обнаружены на открытых площадках, где нельзя исключить возможность лесных пожаров.

Для восстановления этапов жизни в пещере, ученые проанализировали осадочный слой толщиной 2,5 метра. В нем были найдены каменные орудия, останки животных и остатки кострищ. При изучении были задействованы метод палеомагнетизма и датировки захоронений.

Ученые говорят, что находки в Вандерверк являются важным шагом на пути к пониманию темпов эволюции человека на Африканском континенте. Твердо установив временные рамки для пещеры Вандерверк, можно продолжить изучение связи между эволюцией человека и изменением климата, а также эволюцией образа жизни наших ранних предков.

Напомним, самая ранняя олдованская стоянка инструментального типа имеет возраст 2,6 миллиона лет и находится в Восточной Африке.