Окаменелые останки предка современного крокодила возрастом около 250 млн лет ученые обнаружили в Индии, 14 ноября пишет газета The Times of India.

Окаменелость найдена в штате Западная Бенгалия, в округе Западный Миднапур. Она на 200 млн лет старше самых древних палеонтологических находок, обнаруженных в этом регионе.

Найденные останки принадлежат древнему животному, получившему название Samsarasuchus palemae. Оно жило в триасовый период на суперконтиненте Пангея, который существовал в конце палеозойской и начале мезозойской эры (335–175 млн лет назад). Находка расширяет наши представления о древнем биоразнообразии Индии.

Исследователь Рупендра Кумар Чаттопадхайя считает, что обнаружение «останков одного животного показывает, что этот вид постоянно обитал в этом регионе». Он отметил, что крокодилы, обитающие сейчас в мангровых зарослях Бенгалии, сильно напоминают на своих предков, которые жили здесь 250 млн лет назад.

Впервые группа ученых обнаружила окаменелые останки позвоночных данного вида в 2015 году. Они предположили, что они принадлежат виду семейства Proterosuchidae. Далее их сравнили с похожими останками в других странах.

«Мы собрали образцы останков и сравнили их с аналогичными останками в других странах, особенно с теми, которые были найдены в Китае и Южной Африке, чтобы подтвердить видовой тип», — сообщил профессор отдела геологических исследований Индийского статистического института Дхурджати Сенгупта.

Известно, что Proterosuchidae были доисторическими рептилиями, которые являются близкими родственниками архозавров, таких как птицы и динозавры. Они имели длинные тонкие тела от 1,5 до 4 м. Большую часть времени, по-видимому, проводили под водой. Главным их отличием от современных крокодилов была опущенная вниз морда, что могло упрощать им ловлю добычи.